今年，是甲骨文發現120周年。從1899年被發現之初開始，無數學者就為破譯甲骨文殫精竭慮，但到目前為止，相對能夠確定含義的單字只有1500個左右。

此前，中國文字博物館發布的一篇“懸賞公告”曾引發關注：破譯未釋讀的甲骨文并經專家委員會鑒定通過的研究成果，單字獎勵10萬元。如今，征集評選第二批甲骨文釋讀優秀成果的日期也即將截止，許多人感嘆破譯難度之大、獎金之高。

資料圖：北京國家典籍博物館展出館藏的甲骨文珍品四方風。中新社記者 蘇丹 攝

那么，甲骨文為啥會這么難以辨認?

甲骨文的發現之旅

所謂甲骨文，是指商代晚期商王室及其他商人貴族在龜甲、獸骨等占卜材料上記錄與占卜有關事項的文字，也包括少數刻在甲骨上的記事文字。

一般認為，甲骨文發現于1899年(清光緒二十五年)。偶然間，金石學家王懿榮發現了甲骨文，也是從這一年開始，他開始搜求甲骨。

1903年，清末小說家劉鶚出版了第一部甲骨文著錄《鐵云藏龜》，并在該書自序中明確指出甲骨文是“殷人刀筆文字”。1910年，羅振玉則在《殷商貞卜文字考》自序中指出，小屯甲骨“實為殷室王朝之遺物”。

1928年秋，確定甲骨出土地點后，在著名考古學家董作賓等人先后主持下，一群考古人在小屯村一帶進行了長達10年的15次考古發掘。據稱，先后發現了總計24900多片甲骨。

中華人民共和國成立后，中國科學院等部門繼續開展甲骨發掘工作。此外，鄭州二里崗、山東濟南大辛莊等地的商代遺址也有商代有字甲骨出土。

為啥它們這么難辨認?

不過，甲骨文發現之初，學界對它們具體含義并沒有一個清晰的解讀成果。1904年，孫詒讓著《契文舉例》考釋出甲骨文字185字。

土方征涂朱卜骨刻辭，商，長22.5厘米，寬19厘米，中國國家博物館藏。國家博物館供圖

上世紀三十年代，唐蘭成功考釋出“屯”、“秋”等74個字。四十年代，于省吾考釋出“氣”、“歲”等幾十個字詞。此后對于甲骨文的釋讀已頗為不易。

經過學者們的努力，目前在已發現的5000個甲骨文單字中，經考釋能夠確認含義的甲骨文單字大約有1000多個。

甲骨文為啥難辨認?復旦大學出土文獻與古文字研究中心青年研究員蔣玉斌表示，主要是因為時間久遠，文字的形態和使用情況發生不少變化，“我們對當時的語言文字狀況和歷史文化面貌了解還很不充分，現在發現的文字材料也只是極小的一部分。”

“另外，甲骨文中異體字很多，一個字可能會有好幾種寫法。例如‘孕’字就有好幾種寫法，腹中胎兒可以用寫得比較小的‘人’表示，也可以用‘子’表示。另一方面，不同形體間只有很細微的差別，卻可能是不同的字。”蔣玉斌舉例道。

他說，這都會給釋讀帶來困難，“目前對甲骨文已識字數目的統計，因為統計方法、考釋意見不完全一致，所以會有不同。綜合考慮，認為已識字在1200個左右、不到單字總數?的說法可能比較合適。”

破譯單字獎勵10萬

2016年11月，中國文字博物館發布了《征集評選甲骨文釋讀優秀成果的獎勵公告》，很快引發關注。

圖片來源：中國文字博物館網站截圖

在這份公告中，館方宣布對破譯未釋讀甲骨文并經專家委員會鑒定通過的研究成果，單字獎勵10萬元;對存爭議甲骨文作出新的釋讀并經專家委員會鑒定通過的研究成果，單字獎勵5萬元。

此外，對破譯未釋讀甲骨文并經專家委員會鑒定通過的研究成果，經全國哲學社會科學規劃辦公室審核后，可認定為承擔1項國家社科基金年度項目。

據中國文字博物館館長黃德寬介紹，經甲骨文釋讀專家委員會評審，入選首批征集甲骨文釋讀優秀成果的共2項。

其中，蔣玉斌提交的論證報告《釋甲骨金文的“蠢”—兼論相關問題》，被評為一等獎;首都師范大學王子楊提交的論證報告《釋甲骨文中的“阱”字》，被評為二等獎。

甲骨文關鍵字破譯意義何在?

2019年5月，中國文字博物館又發布了《征集評選第二批甲骨文釋讀優秀成果的獎勵公告》，重申上述獎勵措施。而本次征集成果截止的時間為2019年10月31日，逾期不予受理。

資料圖：武漢一高校教師采用甲骨文教學，圖為學生臨摹甲骨文的作業。王文 攝

24日，中國文字博物館一名工作人員向記者透露，目前征集工作即將截止，收到的稿件具體數量暫時還未統計，但應該不會太多，“畢竟甲骨文比較小眾。”

對甲骨文的破譯問題，中國文字博物館館長黃德寬表示，一個甲骨文文字的考證，往往會牽涉到許多方面的問題，釋讀也是在前人基礎上論證出來的，甲骨文考證需要一代代學者努力。

“雖然未識字很多，但是其中很大一部分是人名地名等，或者是出現次數很少的字。”蔣玉斌說，其中有一些是比較常用的、對理解文辭有重要影響的關鍵字詞，“這些關鍵字如果考釋出來，對研究文字、語言和歷史文化的作用就很大。”(記者上官云)