于永發在家中查閱資料。

當清晨的第一縷陽光劃過窗臺照射在書桌上，今年81歲的于永發早已伏在案頭，徜徉在浩如煙海的歷史文獻中了。

老人個子不高，頭發花白，別看他說起其他事情略顯遲緩和寡言，但一交流起有關修志的話題，厚厚眼鏡片后面的一雙眸子便立刻靈動起來。

當年，中文專業畢業后，于永發來到內蒙古呼和浩特市土默特左旗(以下簡稱土左旗)，當了一名教員。由于能吃苦，肯鉆研，再加上文字功底好，1980年，剛剛成立的土左旗地方志辦公室抽調于永發來編寫地方志。當時的于永發沒想到，他與歷史文獻工作結緣，一干就是一輩子。

“我不懂蒙語，但在編寫地方志的過程中，逐漸被我們當地的蒙古族歷史所吸引。”于永發回憶。

修地方志的過程繁雜而枯燥。由于史料相對完整，《土默特志》下卷率先編撰完成。相對繁復艱澀的《土默特志》上卷的編撰任務落在于永發身上，歷經無數次外出搜集查閱資料和夜以繼日的筆耕不輟，上卷出版了。于永發終于在1998年從土左旗檔案局退休之前，用10年時間完成了這項艱巨的工作。

人們都說，于老師可以好好休息了，但是他沒有，退休的于永發并未退崗。憑借修地方志時積累的大量歷史資料，他又用了3年多時間，著成《土默特史》。

走進于永發家，簡單的陳設顯示出主人的志趣。于永發打開家里最醒目的家具——資料柜，里面除了公開出版的歷史論著，還從上到下滿滿當當存放著幾十個資料盒。他給這些多年來搜集整理的資料按照順序進行了編號、整理、歸納，其中絕大多數資料都是一個字一個字手抄整理出來的。退休20年來，他每天都要研讀各種資料。他出版的《土默特歷史檔案選》正是基于這些珍貴史料編撰的。

“如果問我做這個寂不寂寞，那肯定是寂寞的。我一輩子雖然只做了修志寫史這一件事，默默無聞，也比較清苦，可是我愛它，所以樂在其中。”于永發說。

2017年，于永發和土左旗教育局合作編著的鄉土教材——土默特歷史文化常識已經完成初稿。拿著厚厚的打印書稿，于永發說：“這里面的文字有些多，為了讓青少年有興趣閱讀，今年我要把每課的內容壓減到1000字左右。”

如今，于永發仍然擔任著土左旗歷史文化研究會會長，今年初，他遞交了辭呈，準備把研究會工作傳給有責任心的年輕人。“我想，我沒做完的工作，一定還會有人延續下去的。”他說。