互聯網企業之間的混戰從未停止過,而有關壟斷與不正當競爭的話題也始終伴隨其中。

新年伊始,新一輪的較量即已開始。前快播CEO王欣最新創業項目馬桶MT,字節跳動旗下短視頻社交應用多閃,原子彈短信現更名為聊天寶的社交應用,三款社交類App在一周時間內相繼推出,又先后被微信屏蔽下載鏈接與二維碼。

騰訊公司也因此陷入涉嫌壟斷的爭議之中,這一次,一個新的名詞——“互聯網基礎設施”被強勢帶入公眾視線。究竟什么是互聯網時代的基礎設施?這關系到互聯網企業壟斷行為的認定,以及整個行業的健康發展。

日前在京舉辦的互聯網平臺治理與競爭政策前沿問題研討會上,有專家指出,不能簡單套用傳統監管框架來監管新興軟件平臺,需要科學界定新興軟件平臺的歸屬,同時避免對基礎設施等范疇界定過于寬泛。研討會由中國人民大學數字經濟研究中心主辦。

基礎設施概念浮出水面

1月23日,有網民發現,微信不再支持抖音新用戶“一鍵注冊”授權登錄。抖音官方對此稱,推測是“微信平臺提供的登錄服務出現問題。”而來自當事另一方的騰訊則稱,之所以取消抖音App新增用戶授權微信及QQ登錄能力,是“出于用戶信息隱私保護目的”。

在此之后,各種圍繞此事的爭論接踵而至。其中一種聲音認為:微信和QQ是國內最大社交平臺,屬于互聯網基礎設施,具有強大的市場支配地位,不應該被濫用到市場競爭中,必須無條件對競品開放。

事實上,這也是抖音方面的觀點。抖音負責人曾向媒體介紹說,用微信授權的方式登錄軟件是業內通用的開發模式,由于微信用戶群很大,市面上大部分手機客戶端應用程序都接入了微信登錄,這也是微信基礎設施行業地位的體現。

“微信對于用戶,具有水電基礎設施的價值,微信賬戶具有超級IP的地位。大量用戶習慣使用微信賬戶登錄各個應用,目前單獨使用微信賬戶登錄抖音的用戶超過兩億。一旦微信單方面進行封禁等動作,用戶的影響會比較大。”這位負責人說。

2.5億日活的抖音,和10.8億日活的微信之間的商業對決,自然會成為社會關注的焦點。熱議之中,“基礎設施”的概念也成為其中的關鍵詞,有觀點甚至指出:微信、QQ作為“互聯網基礎設施”,應該對外完全開放,否則會妨礙競爭、損害用戶利益。

無論抖音與微信孰是孰非,但“基礎設施”這一關鍵詞的界定,已是互聯網平臺治理與市場競爭中不可繞開之話題。

保護競爭而不是競爭者

一個接受度比較廣泛的觀點是,互聯網基礎設施,通常是指為了實現互聯網應用所需的硬件和軟件的集合。所謂硬件,通常包括光纜、寬帶接入端口、移動電話基站、互聯網數據中心等實體機構、實體設備;而所謂軟件,最核心的就是維系互聯網正常運營的操作系統。

最著名的對于互聯網基礎設施作出原則規定的,是美國奧巴馬政府。這一原則叫“網絡中立性原則”,要求基礎網絡運營商平等對待所有互聯網內容和訪問,防止運營商從商業利益出發控制傳輸數據的優先級,保證網絡數據傳輸的中立性。

對此作出充分闡釋的一個案例是著名的AT&T(美國電報電話公司)反壟斷案。其中明確了在“關鍵性設施”的認定上要遵循的兩個必要條件:競爭對手必須獲得該設施才能正常經營;由于技術或成本的原因,競爭對手自己無法復制,或者復制會造成嚴重的資源浪費。

中國宏觀經濟研究院市場與價格研究所副研究員王磊在會上指出,“新興軟件平臺不同于傳統網絡型基礎設施,二者在技術經濟特征和監管框架等方面存在較大差異;并且,從目前我國出臺的各種政策文件來看,很多新興軟件平臺都沒有被納入基礎設施和公用事業范疇”。

“新興軟件平臺也不同于電信網互聯網等關鍵信息基礎設施。后者是國家安全和網絡領域的概念。關鍵信息基礎設施一旦崩潰,會對整個國民經濟運行、對網絡安全以及對人民福祉有重大影響。”王磊說。

而如果不具備上述特征,即便其再怎么被廣泛運用,也顯然要與水電基礎設施等區別開來,否則強行要求其開放,即涉及對他人私有產權的挑戰。而基于這類設施建設本身需要非常大的投入,強行開放也必然會有礙市場主體開發此類設施的積極性。

有學者還在會上引用了Bishop&Walker的關鍵設施界定的五項原則,第一個是其他企業無法復制這項資產或者至少復制是不經濟的;第二應該不存在以其他合理成本進入相關市場的方法;第三是所提及的資產必須是閑置的資產,即開放后有利于提升行業競爭水平;第四是下游市場必須是一個缺乏競爭的市場,如果缺乏競爭的話,那壟斷則可能是要求開放的那一方;第五是資產的所有者和新進入者希望競爭的市場是在同一個市場。

“在界定關鍵設施和壟斷時,要更多的權衡利弊,反壟斷法或者是競爭法最終強調的是保護競爭,而不是保護一個具體的競爭者。”這位學者說,還應該考慮對消費者的影響。

科學確定軟件平臺歸屬

在中國社科院法學所研究員王曉曄看來,其中還存在一個公平與否的問題。“平臺的建立有成本有投資,在平臺不構成關鍵設施的前提下,如果別人利用你的平臺,分流你的用戶,這里存在一個不公平的問題。”

王曉曄認為,平臺拒絕給競爭對手開放并非完全壞的事情。以這次微信與抖音的事件為例,抖音不依靠微信的平臺,也早已有了5億用戶,而多一個平臺,多一個新產品,于社會來說肯定是好事。這也說明騰訊對抖音來說不是關鍵設施。

中國社科院信息化研究中心秘書長姜奇平說,對于關于互聯網平臺的壟斷和競爭,以及是否應該作為基礎設施開放的問題,他的觀點比較中立。“關系鏈是企業核心資本,此前脈脈未經微博和微博用戶同意抓取微博用戶關系鏈,已經被法院界定為非法。平臺是業態中的環節,不是要素實體。”在他看來,互聯網平臺開放應該由商業模式決定,而不由法律決定。對于競爭對手,平臺可以選擇不開放,也可以談好條件(收租金)再開放,否則就成為搭便車了。

王磊認為,不能簡單套用傳統網絡型基礎設施的監管框架來監管新興軟件平臺,需要科學確定新興軟件平臺的歸屬,同時避免對基礎設施、關鍵信息基礎設施以及必要設施的界定過寬過泛,影響企業的正常經營。“對其監管,我們要充分考慮到新興軟件平臺的技術經濟特性,以及整個技術迭代的周期,來創新我們監管方式,最大限度地發揮市場作用,同時更好地發揮政府作用。”王磊說。