隨著國內居民可支配收入水平的提高，以及出境游市場的日益成熟，高端出境游市場迎來商機，個性化、定制化的高端旅游產品成為市場的寵兒。其中，以極地旅游為代表的富有挑戰性的小眾目的地近來受到廣泛追捧。

官方數據統計，2016年登陸南極的中國游客人數達到3944人次，已占到全球市場份額的15%，中國已超過澳大利亞成為僅次于美國的南極游第二大客源國。

除了南極，北極地區也成了中國游客的目標。對前往北極圈的游客來說，去看極光和北極熊、造訪圣誕老人村等已成為熱門選擇。官方數據顯示，在赴俄羅斯北極區域的游客中，中國游客增速迅猛。同時，2016年在芬蘭拉普蘭住宿的中國游客人數上漲了92%。

“跟過去相比，目前主導中國旅游消費市場的80、90一代更具冒險精神，他們希望嘗試新的目的地和旅游體驗，全新的體驗是影響這一群體選擇旅游目的地的重要因素，這就為一些小眾的目的地提供了機遇，” 亞洲國際豪華旅游博覽會(ILTM Asia)高級總監Alison Gilmore這樣解釋中國消費者對極地旅游的日益增長的熱情。

“畢竟，世界上只有少數人可以抵達極地。踏上南極、北極的大陸，便意味著你已成為這世界上的‘少數派’。”

可以看出，小眾化和稀有化是催熱極地旅游的一個主要因素。

以南極為例，從過去8年的數據看，南極的平均到訪游客量大概穩定在3.5萬人左右。“南極人多船少，目前真正能做旅行的商業游輪大概30艘左右。雖然不排除以后增加的可能，但短期內激增的可能性極小。”某高端旅行社負責南極線路的負責人介紹道。

費用高昂是南極旅游小眾化、稀有化的另一個因素。記者從網上了解到，攜程、同程、途牛等在線旅游推出的極地旅游產品費用大概是7萬-15萬，團期大約為15天-30天。

據途牛客服介紹，極地旅游屬于高端深入游線路。首先，由于乘坐郵輪是主要出行方式，郵輪的艙房舒適度和全程專屬中文陪同服務最受游客關注。其次，根據《南極條約》規定，禁止500名以上旅客的郵輪在南極靠岸，價格偏低的南極游線路通常采用大型郵輪，登陸游覽、訪問中國極地研究基地長城站等岸上活動可能會大打折扣，從而影響游客的深度游體驗。“這兩點是造成南極旅游費用高昂的根本原因”。

然而，高昂的旅行費用并沒有影響中國消費者赴極地旅游的熱情。從整體來看，中國赴南極游客數量呈現井噴式增長，過去13年間，人數增長超過100倍。從短期來看，途牛旅游網監測數據顯示，今年1-6月，選擇極地主題產品的用戶數量同比增幅將近60%，主要客源地集中在北京、上海、蘇州、天津、南京等一二線城市，這也表明經濟發達地區對此類高端旅游的接受度較高。

業內人士表示，隨著國民旅游消費水平和結構不斷升級，傳統熱門旅游地已不能滿足游客們的需求，“獵奇”心理促使深度體驗、極地探索成為旅游市場的重點訴求之一。可以預計，未來更多特色旅游線路和體驗產品將相繼推出，為國內游客提供全新的旅游體驗。