為了應對疫情對歐洲經濟的打擊，歐盟內部提出了一個總額7500億歐元的恢復基金，但是由于成員國內部的爭執，這一提案遭到了波蘭和匈牙利的否決。面對疫情給歐盟經濟帶來的自由落體般的下滑，尤其是南歐國家經濟衰退可能引發的歐盟經濟的進一步不平衡，在很多歐洲國家內部可能引發民粹主義右翼政黨的上臺，從而給歐盟的未來走向蒙上嚴重的陰影。

在卡內基歐洲中心組織的一場政策討論會上，來自法國、德國、荷蘭和西班牙的政策專家首先假設了意大利可能出現的右翼政黨上臺，可能在財政支持、債務互助和難民分配等問題上向歐盟提出要挾，否則就會退出歐盟。

各國專家們在如何組織意大利脫歐問題上存在分歧，最終達成的妥協方案是用經濟援助計劃拖延時間，用利益的吸引維護歐盟的完整。不過，意大利的情況并不是大家設想的最危險的一種局面。在討論中，與會專家們還設想了第二種場景，那就是如果法國轉而反對歐盟呢?

這個場景堪稱形勢的一個更為重大的升級：那就是馬琳·勒龐在2022年法國總統選舉中獲勝。在這種可能的情況下，她要求將歐盟改組為“歐洲國家聯盟”。她的建議包括取被她認為不民主的歐盟委員會的立法主動權，將權力從歐盟中央機構轉移到各成員國，這將削弱歐盟的超國家因素。

她還將嘗試改革單一市場，包括取消向其他成員國臨時派遣工人;她還將試圖通過法治框架防止歐盟干涉內政。如果這些要求得不到滿足，法國將抵制那些需要歐盟一致同意的決定。

首先，四國專家小組認為，這種情況對歐盟的威脅可能比一個成員國的退出更大，一個主要成員國不是威脅退出，而是試圖通過在歐盟內部抓住表決按鈕，從內部掏空歐盟并使歐盟重新分化成一個個國家。針對這種情況，各國政策專家討論了能在多大程度上限制勒龐。法國專家們對此持悲觀態度，他們認為法國的總統制中對總統的制衡很有限。

然而，盡管如此，歐盟不應像2000年對待奧地利那樣，試圖通過制裁孤立來約束法國。西班牙專家們還警告說，不要對法國采取對抗性態度;相反，各國專家認為，歐盟應該開始談判，讓法國人盡可能長時間地忙于談判，繼續與勒龐在歐洲議會中進行對話，讓事情懸而未決，盡可能推遲法國的計劃。

與此同時，德國政策專家們提議重點保護申根協議和允許人員、貨物和服務自由流動的內部市場，希望勒龐的總統任期不要超過一屆。對于所有專家們來說，最大的不確定性將是勒龐的不可預測性，如果她在法治方面越過紅線，歐盟成員國應該尋求哪些選擇，需要怎樣結盟來加以應對，荷蘭專家們要求德國擔負起領導責任，但超越德法這個歐盟引擎的思維方式對于德國來說是個巨大的挑戰。

大多數專家們都認為應該爭取時間，通過談判拖延時間，用時間換空間，希望只有一個勒龐任期，然后就能恢復正常。在這場討論中，大家有一種深切的擔憂，那就是歐盟可能無法像往常一樣，以比以往更強大的姿態走出這場危機。從積極的一面來看，即使是這種最壞的情況，對大多數參與者來說也不再是一場生存危機。

然而，蒙混過關、祈禱風暴盡快過去，對歐盟來說并不是一個充分可靠的戰略。如果說2016年美國大選有什么值得借鑒的話，那就是，即便僅僅一個充滿分裂性的任期，它遺留下來的影響也會在此后很長一段時間內揮之不去。

為了防止這種情況的發生，歐盟必須發揮自己作為一只團結力量的吸引力，減少歐盟不同地區之間的經濟差距，尤其是在危機時刻，更是要強調歐盟對成員國的集體經濟責任，而歐盟復蘇基金是重要性的第一步。