受持續強降雨等氣象原因影響，美國中西部的密蘇里河、密西西比河流域今年出現了歷史罕見的持續性洪澇災害，造成巨大經濟損失。目前，持續數月的洪水逐漸退去，當地受災嚴重的各州開始反思長期以來防洪建設存在的問題，設計漏洞、缺乏統籌、資金不足等弊端受到了更多審視。

長達數月的洪水令整個地區受災嚴重，許多城市被迫進行大規模人員撤離，大量公路、國家公園被關閉。美聯社報道稱，洪水沖毀了阿肯色州、伊利諾伊州、艾奧瓦州、堪薩斯州、密蘇里州和內布拉斯加州約250個地點的防洪堤。據負責水利開發、防洪等職能的美國陸軍工程兵團估計，僅密蘇里河流域的堤壩修復費用就可能超過10億美元。

美國中西部地區本是重要農業產區，持續洪災給當地農業生產帶來了沉重打擊。圣路易斯聯邦儲備銀行和堪薩斯城聯邦儲備銀行日前進行的調查顯示，由于特大洪水摧毀了大片農業地帶，美國中西部和中南部各州的農場收入在2019年第二季度再次下降。

隨著洪水逐漸退去，受災各州的防洪體系建設不足問題招致公眾批評。美國《時代》周刊的相關報道稱，密西西比河部分防洪堤已有上百年歷史，大多數都沒有得到有效管理，“實際上沒有人知道這條河上到底有多長的堤壩”。阿肯色州州參議員杰森·瑞珀特指出，當地部分防洪堤在1990年的一次決口后一直沒有得到修復，其管理委員會也已不復存在。

該地區主要河流沿岸一些城市發展布局和防洪規劃不合理，也被認為加劇了洪災威脅。報道稱，盡管近年來美國中西部地區洪災頻發，但該地區許多地方政府仍然允許甚至鼓勵在洪水易發區進行開發。河流工程師德西瑞·圖洛斯在《美國國家科學院院刊》發表的文章中寫道，“易發生洪澇災害的地區在開發上存在著不當的激勵措施，人們普遍缺乏對相關風險的認識”。得克薩斯州州眾議員戴德·費蘭指出，該州太多的市、縣和排水區長期各自為政，沒有共同制定地區防洪計劃。

資金不足問題也招致頗多非議。密西西比州格林威爾市在今年的洪災中受損嚴重，目前該市市長埃里克·西蒙斯正著眼于改善當地基礎設施，并幫助居住在低洼地帶的居民進行搬遷。然而，西蒙斯對媒體坦承，市政府負擔不起這些項目的開支，可用的聯邦撥款明顯不夠。“解決基礎設施老化問題的唯一辦法是得到聯邦政府的幫助。”西蒙斯表示，“否則，我們的解決辦法就是對業已陷入貧困的居民加大征稅”。根據美國人口普查的數據，該市約35%的居民屬于貧困人口。據報道，該市貧困人口聚集區在洪災中受打擊尤其嚴重，一些社區下水道出現故障，居民甚至無法沖洗馬桶。

目前，艾奧瓦州已決定向一個特別基金注資1500萬美元，幫助受災地區重建和防范洪災;密蘇里州準備拿出200萬美元為密西西比河沿岸一些小城鎮購買可移動防洪堤;阿肯色州宣布撥款1000萬美元修復受損的堤壩。美聯社的報道指出，這些努力最終可能只是一場正在形成的長期抗洪斗爭的“首付款”。報道稱，隨著全球氣候變暖問題加劇，預計美國中西部地區的洪災將變得更加頻繁，且更具破壞性。(本報駐美國記者 胡澤曦)