歐洲聯盟與英國脫離這一地區組織的首席談判代表米歇爾·巴尼耶19日宣布，歐盟方面與英國就“脫歐過渡期”達成一致，為雙方進入下一階段談判掃清障礙。

英國“脫歐”事務大臣戴維·戴維斯當天抵達布魯塞爾以前，巴尼耶臨時召集歐盟成員國“脫歐”談判代表開會。巴尼耶和戴維斯隨后舉行新聞發布會，宣布這一消息。

巴尼耶說，經過上周末密集談判，歐盟方面和英方談妥“脫歐過渡期”協議，就“分手”協議的大部分內容達成一致。

他說，英方“脫歐過渡期”確定為2019年3月29日至2020年12月31日，其間，“英國將不再參與歐盟決策進程”，“但保留(歐盟成員國)待遇”。英方先前提議延長過渡期3個月，遭到歐盟拒絕。

在這21個月過渡期內，英方將繼續留在歐盟單一市場和關稅同盟內，“英國因而必須像其它成員國一樣，遵守歐盟的所有規則”。

戴維斯說，過渡期協議將給英國和歐盟的公民和商界帶來“確定性”。法新社報道，雙方談判過渡期協議的目的有兩重：一是給個人和企業一段“適應期”;二是給英國和歐盟留出更多時間，用以談判貿易協議。

至于雙方先前存在分歧的北愛爾蘭議題，英方軟化立場，同意把歐盟提出的一項補充方案寫入協議，即如果英方提不出更好的方案，“脫歐”后北愛爾蘭將繼續留在歐盟關稅同盟內，以避免北愛爾蘭與歐盟成員國愛爾蘭之間出現“硬邊界”。

英國首相特雷莎·梅上月底強烈抗議歐盟這一提議。她當時說，這份草案一旦付諸實施，將在愛爾蘭海中間劃出一道關稅與監管法規的邊界線，損害英國共同市場，“無論誰是英國首相，都不會同意”。

愛爾蘭島南部是作為歐盟成員國的愛爾蘭，北部為英國治下的北愛爾蘭。特雷莎·梅的政府之所以堅持“脫歐”，旨在收回獨立立法權，因而必須脫離歐洲單一市場，但考慮北愛爾蘭與愛爾蘭的特殊淵源，愛爾蘭、歐盟和英國都同意保障北愛爾蘭與歐盟之間貨物和人員自由流動，避免重新設置實體邊境海關檢查設施、即所謂“硬邊界”，保護1998年北愛爾蘭方面與英國中央政府達成的和平協議成果。

法新社報道，英國和歐盟就“脫歐過渡期”達成一致，是“脫歐”談判的重大進展，為定于4月舉行的下一階段談判掃清障礙。下一階段談判將聚焦“脫歐”后的英歐關系，其中雙方最關心的是貿易關系。