選手們頭戴腦電帽，雙眼緊盯電腦屏幕，搜索快速閃爍的目標字符。盡管身體紋絲不動，腦機接口技術已捕捉到他們腦電波的變化。

8月20日至25日，2019世界機器人大會在北京舉行。酷炫的“BCI腦控機器人大賽暨第三屆中國腦機接口比賽”在大會期間正式“開鑼”，賽事由國家自然科學基金委信息科學部、中國電子學會、清華大學醫學院共同主辦。

要說參觀今年腦機接口比賽的感受，一句話：腦機接口技術真的火起來了。

比賽規模遠勝往屆

“這次比賽有2000多人次參加技能賽的初賽，一共產生40名選手參加決賽。同時還有400多個賽隊參加了技術賽初賽，產生16強來大會參加技術賽的決賽。”此次腦機接口賽事專家委員會副主任、清華大學醫學院生物醫學工程系教授高小榕介紹說，從比賽規模來看，今年遠勝往屆。

話說回來，今年技能賽和技術賽分別怎么比呢?

“如果把腦機接口技術比作賽車的話，那么技能賽比的是人，技術賽比的是車。”作為賽事籌備工作人員，清華大學醫學院科研助理吳昊霖解釋說。

吳昊霖介紹，技能賽設置了運動想象、SSVEP、P300三種比賽范式，分別以不同方式測試選手使用腦機接口設備的能力。以運動想象比賽為例，選手頭戴腦電帽，僅在大腦中想象左手或右手的運動，借助腦機接口技術識別選手意圖，電腦屏幕上虛擬的左手或右手會做出相應運動。它比的是選手用意識來操控虛擬左右手運動的能力。

技術賽比的是團隊設計的腦機接口相關算法的性能。進入技術賽的決賽團隊，大多來自高校和科研院所，他們有的關注腦機接口研究，也有的從事深度學習技術研究。

決賽選手在激烈緊張地進行比賽的同時，比賽區外也吸引了一大批饒有興趣的參觀者，不少人好奇地向工作人員問這問那。

聚焦技術實現路徑

這種“熱度”，或許得益于前不久腦機接口領域的一些重要進展。

北京時間7月17日，“科學狂人”埃隆·馬斯克創立的Neuralink公司發布腦機接口系統;7月底，國際期刊發表了美國科學家“語音解碼器”相關研究，該研究利用腦機接口分析大腦信號來判斷人們在說什么，臉書是研究的資助方之一。

“由于產業界巨頭的關注和相關研發成果的公布，今年腦機接口技術得到很好的科普，大家對腦機接口技術的興趣高漲。”在高小榕看來，這是好事。

高小榕認為，目前腦機接口技術已經進入第三階段。第一階段是科學幻想階段，第二階段是科學論證階段，當下的第三階段主要聚焦用什么技術路徑來實現腦機接口技術，將出現各種各樣的技術方法，也就是所謂的“技術爆發期”。

“腦機接口技術將在人與機器之間架起橋梁，并最終促進人與人之間的溝通，因此將創造巨大價值。這是科技巨頭關注和投資腦機接口技術的重要原因。”賽事協辦方博睿康科技有限公司(Neuracle)總經理黃肖山表示，該公司負責為此次大賽提供腦機接口信號采集設備和數據分析平臺。

黃肖山介紹，目前在醫療領域，腦機接口技術已開始臨床應用階段，并往商業化角度發力，教育和娛樂領域也有一些相關應用。

“這次腦機接口比賽的舉辦，會進一步促進社會對腦機接口技術的關注，增進公眾對腦機接口技術的了解，同時推動國內腦機接口科研團隊之間的交流。”吳昊霖說。(劉園園)