掀起宇宙的“蓋頭”來

LIGO最早的建造者之一、美國加州理工學院理論物理學家基普·索恩的觀點是:當引力波探測成為常態之后,就會開啟天文學研究的另一扇窗——引力波天文學。2015年,人類第一次探測到引力波,愛因斯坦廣義相對論初獲印證。第二次、第三次紛至沓來,第四次引力波事件在2017年諾獎宣布前夕發生,及至此次,全球各大天文學機構同時宣布的盛世狂歡,都證明了一件事——宇宙的“蓋頭”正一點點被掀了起來。

然而,宇宙的“模樣”仍如水中望月,人類想要一窺全貌還有漫漫征程。幾個重大課題就在眼前:掌握暗能量推動宇宙加速膨脹的歷史和細節,對暗物質結合方式和運動方式的精確理解,是重中之重;“嬰兒宇宙”光線混沌,而早期引力波的痕跡卻可能是清晰的,若能探測到145億年前宇宙大爆炸瞬間的原初引力波,證實宇宙暴漲假說,又將是大功一件;自然界的強相互作用、弱相互作用、電磁相互作用和引力相互作用,在宇宙誕生初期的極端情況下是否處于統一狀態,中外物理學界莫不希望追根溯源。

引力波的“有聲屏幕”,正渲染著超越日常經驗的宇宙維度。雙黑洞并合也好,雙中子星并合也罷,并非只有LIGO和Virgo可“餐”秀色,中國科學院的“太極計劃”和中山大學領銜的“天琴計劃”,打算把探測衛星送入地球空間軌道,而“阿里原初引力波探測實驗”,也已經在北半球唯一的純凈窗口——中國西藏破土動工……

畢竟,宇宙廣袤,怎能奢求閱盡纖毫?人類的局限在于生理所限,無法穿越時空去一看究竟;但人類的偉大之處,恰恰在于承認這一點。有鑒于此,即便你我不甚理解也不全明白,仍誠請公眾跟著科學家盡情享受無邊的夜空美景,正是他們用智慧、勇氣、隱忍和堅持,掀起宇宙神秘卻必定難掩本真的“蓋頭”。

關鍵詞: 蓋頭 宇宙
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