說起全球留學(xué)熱門目的地，澳大利亞一定榜上有名。

但你可能不知道的是，在澳大利亞成為世界第三大國際學(xué)生英語學(xué)習(xí)目的國和第四大高等教育目的國的同時，教育產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為澳大利亞僅次于鐵礦石、煤炭、天然氣之后的第四大出口產(chǎn)業(yè)。2019年，國際教育產(chǎn)業(yè)為澳大利亞帶來了410億澳元(1澳元約合人民幣4.96元)收益，支持了26萬個工作崗位。

一場突如其來的新冠肺炎疫情，讓澳大利亞這個支柱產(chǎn)業(yè)受到了重創(chuàng)。由于澳大利亞被迫關(guān)閉邊境，數(shù)十萬國際學(xué)生不能返回校園，各高校的學(xué)費收入銳減，被迫裁員、賣樓，甚至合并，致使澳大利亞高校跌入“至暗時刻”。

教育產(chǎn)業(yè)高歌猛進(jìn)

澳大利亞教育國際化政策始于1951年的“科倫坡計劃”，該計劃面向部分發(fā)展中國家留學(xué)生提供援助獎學(xué)金，被錄取的留學(xué)生須交納一定數(shù)額學(xué)費，但可以部分或全部減免。

澳大利亞從1979年實施《外國留學(xué)生收費條例》，該條例規(guī)定留學(xué)生必須繳納全部培養(yǎng)成本三分之一的費用，以及約占大學(xué)培養(yǎng)費10%的海外留學(xué)生費用。

到了20世紀(jì)80年代，面對貿(mào)易全球化趨勢，澳大利亞政府采納了《杰克遜報告》提出的“教育應(yīng)該被視為一種出口產(chǎn)業(yè)”的建議。

1985年，澳大利亞政府正式實施“教育出口”政策，各教育機(jī)構(gòu)向國際留學(xué)生收取全額學(xué)費，并允許學(xué)校將學(xué)費收入部分留存，以進(jìn)一步營銷推廣，提升留學(xué)生課程的質(zhì)量。澳大利亞由此開始進(jìn)入教育國際貿(mào)易時期，前往澳大利亞的外國留學(xué)生人數(shù)與日俱增。澳大利亞很快成為繼美國、英國之后第三大教育出口國。

據(jù)澳大利亞教育部發(fā)布的數(shù)據(jù)，2019年在澳留學(xué)的國際學(xué)生已經(jīng)從1980年的7500人增長到95.7萬人。其中，中國留學(xué)生達(dá)26.1萬人，占全部國際學(xué)生的27.3%。

疫情造成慘重?fù)p失

新冠肺炎疫情在全球暴發(fā)后，澳大利亞政府先是在2月初禁止中國留學(xué)生入境，3月底宣布封鎖邊境，導(dǎo)致眾多已經(jīng)或即將赴澳留學(xué)的學(xué)生無法到校，國際學(xué)生的學(xué)費不能如期繳納，與留學(xué)生有關(guān)的租房、服務(wù)等行業(yè)也陷入停滯，全澳各大學(xué)的經(jīng)濟(jì)收入都受到了嚴(yán)重影響。

代表全澳39所高校的游說團(tuán)體澳大利亞大學(xué)聯(lián)合會首席執(zhí)行官凱特琳娜·杰克遜認(rèn)為，澳高等教育產(chǎn)業(yè)收入保守估計也要減少30億澳元至46億澳元。

維多利亞大學(xué)米切爾研究所一項研究顯示，過去10年，澳大利亞留學(xué)生數(shù)量增長了137%，高等教育產(chǎn)業(yè)靠學(xué)生獲得的收入中有40%來自留學(xué)生。然而，教育成本上升讓很多學(xué)校在疫情暴發(fā)前就已經(jīng)難以保持收支平衡，現(xiàn)在則很可能面臨巨大的財務(wù)困難。

該所用數(shù)學(xué)模型模擬了澳大利亞關(guān)閉邊境長達(dá)18個月受到的影響。結(jié)果顯示，澳大利亞高等教育產(chǎn)業(yè)在今后3年的累計損失或高達(dá)190億澳元。短期內(nèi)，因為留學(xué)生無法來到澳大利亞求學(xué)，澳高等教育業(yè)將在今年損失20億澳元學(xué)費收入。從2020年至2023年，澳大利亞大學(xué)界將損失100億澳元至190億澳元，而且這還要取決于向?qū)W生們重新開放邊境的速度。由此，還將給澳大利亞國民經(jīng)濟(jì)帶來200億澳元至380億澳元的更廣泛損失。

裁員+賣樓+合并

由于受到新冠肺炎疫情打擊，澳大利亞各大高校面臨財政懸崖。咋辦?“裁員+賣樓+合并”成了無奈的選擇。

在未來幾個月內(nèi)，澳大利亞高校可能會永久失去數(shù)千名研究人員。澳大利亞大學(xué)聯(lián)合會此前估計，在接下來的6個月中，整個大學(xué)部門將失去21000個工作崗位，此后還會更多。

澳大利亞八大高校聯(lián)盟預(yù)測，由于缺少國際留學(xué)生，澳大利亞八大高校或?qū)⑹?700個工作崗位。

墨爾本大學(xué)在8月5日正式宣布裁員450人。墨大校長鄧肯。馬斯克爾稱：“這個決定是沒辦法的辦法。”去年，墨大的國際留學(xué)生數(shù)量占全部學(xué)生總數(shù)的44%。從2020年至2023年，國際學(xué)生流失將造成10億澳元損失，今年損失達(dá)3.1億澳元，明年為3.8億澳元。

莫納什大學(xué)表示，由于國際學(xué)生學(xué)費收入跌至低谷，預(yù)計2020年學(xué)校經(jīng)費將出現(xiàn)3.5億澳元缺口，因而計劃在年底之前裁員277人。在裁員之前，莫納什大學(xué)已經(jīng)嘗試過削減獎金、加薪推遲到2021年、高級管理層減薪20%等措施。

悉尼科技大學(xué)也表示，如果澳大利亞政府依舊無法針對留學(xué)生開放安全通道，讓他們順利返澳，那么該校的損失將高達(dá)2億澳元，明年要裁員500人才能維持收支平衡。

悉尼大學(xué)一位女發(fā)言人表示，該大學(xué)面臨著4.7億澳元預(yù)算缺口，可能會首先考慮從基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊中裁減人員。迪肯大學(xué)也宣布將裁員400人。

位于墨爾本的斯威本大學(xué)表示，新冠肺炎疫情導(dǎo)致海外留學(xué)生人數(shù)減少，該校面臨超過1.5億澳元的赤字。該大學(xué)警告工作人員要做好失業(yè)準(zhǔn)備。與此同時，為緩解壓力，學(xué)校更是直接宣布出售購入僅僅一年的辦公樓。皇家墨爾本理工大學(xué)也因為受到疫情影響，正加緊計劃以1.2億澳元價格出售一棟14層的大樓。

南澳大利亞州擁有三所公立大學(xué)，分別是弗林德斯大學(xué)、南澳大利亞大學(xué)和澳大利亞八大高校之一的阿德萊德大學(xué)。因為疫情的緣故，阿德萊德大學(xué)收入大大減少，新任命的校長凱瑟琳·布蘭森近期表示，該校最近正在與南澳大利亞大學(xué)和弗林德斯大學(xué)探討合并事宜。但在正式開展合并工作前，要討論解決的事情還有很多。有報道指出，由于新冠肺炎疫情導(dǎo)致各高校收入下降，現(xiàn)在是考慮三所高校合并的最佳時機(jī)。一旦合并，會有更多的預(yù)算來投資研究和基礎(chǔ)設(shè)施，這將使大學(xué)的排名更高，并吸引更多更好的學(xué)生。

對于各高校紛紛裁員，澳大利亞八大高校聯(lián)盟首席執(zhí)行官薇琪·湯姆森表示，研究人員一旦離開高等教育行業(yè)，很可能是“不可逆”的，哪怕以后經(jīng)濟(jì)狀況好轉(zhuǎn)，他們可能也不會再有機(jī)會回來繼續(xù)工作。澳大利亞各高校所作裁員的決定，意味著要付出人才永久流失的代價。

快評

澳大利亞高校怎樣才能走出困境

可以說，將教育作為出口產(chǎn)業(yè)并持續(xù)推動發(fā)展，澳大利亞“名利雙收”。從2009年到2018年十年間，澳大利亞高校國際學(xué)生入學(xué)率空前增長，國際學(xué)生學(xué)費收入從34億澳元增至88億澳元，增長了260%。其中，悉尼大學(xué)、墨爾本大學(xué)、新南威爾士大學(xué)、莫納什大學(xué)、昆士蘭大學(xué)、澳大利亞聯(lián)邦大學(xué)等高校國際學(xué)生的學(xué)費收入占全部學(xué)費收入的比例都超過了50%。澳大利亞八大高校的國際排名也在不斷上升，2020年全部進(jìn)入U.S. News世界大學(xué)排名前100名。但是，受新冠肺炎疫情影響，采取封鎖邊境措施導(dǎo)致眾多國際學(xué)生無法入境，澳高校過度依賴國際學(xué)生學(xué)費收入的弊端也暴露無遺。學(xué)費收入減少迫使大學(xué)紛紛裁員、合并，曾經(jīng)風(fēng)光體面的大學(xué)教職人員也面臨失業(yè)，這在以前是無法想象的。

然而，裁員只能治標(biāo)，要治本就必須開源，國際學(xué)生是大學(xué)的財源，澳大利亞高校要走出困境，就必須盡快讓國際學(xué)生入境。要實現(xiàn)這個目標(biāo)，澳大利亞至少需要做好兩方面的工作。

一是盡快控制住本國的疫情。澳大利亞新冠肺炎疫情到6月初本來已基本得到控制，但從6月下旬開始，新冠肺炎疫情從維多利亞州開始反彈，第二波疫情導(dǎo)致的確診和死亡病例已經(jīng)大大超過第一波。維州不得不實行三級和四級限制措施，其他各州原本計劃開放的洲際邊界也不得不繼續(xù)關(guān)閉。可見，只有盡快控制住疫情，才能有望開放國際邊境。

二是要恢復(fù)國際學(xué)生對留學(xué)澳大利亞的信心。2019年，在澳留學(xué)的中國學(xué)生達(dá)26.1萬，占澳全部國際學(xué)生的27.3%。新冠肺炎疫情暴發(fā)之初，澳大利亞就最早采取邊境管制措施，將10萬名回國度春節(jié)的中國留學(xué)生阻擋在國門之外。隨后，澳大利亞發(fā)生多起針對華人和華裔的種族歧視和攻擊事件，中國政府為此先后發(fā)布了留學(xué)預(yù)警和旅游警告。澳中關(guān)系持續(xù)緊張也對留學(xué)生群體心理產(chǎn)生了影響，因為留學(xué)不僅為了完成學(xué)業(yè)，還要考慮目的地國家的情況和社會大環(huán)境。如果當(dāng)?shù)胤慈A情緒或敵視心態(tài)比較嚴(yán)重，為什么要去這個國家?

目前，對留學(xué)澳大利亞持負(fù)面態(tài)度的不僅是中國學(xué)生。悉尼科技大學(xué)和新南威爾士大學(xué)對6000名國際學(xué)生和臨時移民的問卷調(diào)查顯示，59%的國際學(xué)生和背包客認(rèn)為，根據(jù)他們在澳大利亞新冠肺炎疫情期間的經(jīng)歷，他們不太可能或非常不可能把澳大利亞推薦給其他人作為留學(xué)或打工度假目的地。

由此看來，澳大利亞高校要想恢復(fù)到疫情前國際學(xué)生紛至沓來的景象，還需要付出很大努力。