特朗普總統正在準備簽署一項命令，以便讓關稅更好地發揮保護主義功能。

想必各位讀者已經知道了這項命令的內容：計劃對鋼材進口征收25%關稅、對鋁進口征收10%關稅。特朗普的公開宣示意味著他在高級顧問的分歧之間做出了初步選擇，但此表態仍引起劇烈的市場動蕩，媒體擔心會遭致歐盟和中國的報復。

如果說這還只是一個動作的話，最近的另一件事情則很清楚地表明了總統的“心跡”——他在2月最后一天向國會提交的年度貿易政策綱要中警告說，美國將利用“一切可用的工具”，阻止中國“破壞真正的市場競爭”。

很顯然，特朗普總統從工具箱中拿出了一攬子全球性關稅這個工具。據媒體透露，美國商務部上個月給了他三個選項，另外兩個則是針對性關稅和配額(鋼鐵進口：普征24%關稅;12個主要經濟體征至少53%，其余設定進口配額;所有經濟體設定相比2017年出口量63%的進口配額)。

總統拿出這個工具時表面上更多談的是中國，但美國的盟友所受到的沖擊要大得多(鋼材和鋁中國的份額都要小一些)。這也是總統的表態一出，歐洲率先表示反對的主要原因。歐盟委員會主席容克表示，將“堅定不移地予以回應”。總統先生冒著盟友的反對選擇程度最大的一項，除了經濟因素，想必也是想更充分地宣示決心吧。

“貿易戰”這個詞匯再次跳出來，正是總統先生在做這項決策時所首先要考慮的，美國是否可以承受因率先發起爭端所引致的來自貿易對手的回應。盡管關稅壁壘某種程度上可以增加財政收入并保護幼稚產業，但貿易對手所給予的回應也常常是不可回避的重要因素，尤其是從比較產業優勢看是否給予足夠的應對。

內部的反對是總統先生所要考慮的另一個因素。有意思的是，與民主黨人的稱贊聲不同，共和黨的反應要大得多。不少占據高位的共和黨人反對說，這和對美國家庭大幅增稅無異，無差別的措施甚至會升級為國家安全問題，還可能影響到今年的中期選舉。

他們反對的重要原因還有擔心會加重制造業原材料成本，進而傳導到下游制造商，最終影響到終端消費者。眾議院賦稅委員會主席、得克薩斯州共和黨眾議員Kevin Brady就擔心“傷害到我國的企業和工人”。

按下葫蘆起了瓢。關稅壁壘常常是利弊相伴，找到支持聲和反對聲都不難。關稅壁壘會在多大程度上影響到貿易流動，是促進還是收縮，以及貿易開放是否會引致實際GDP的增長，這等等話題，如果總統先生真的以美國經濟整體利益為考量的話，都不可不深入體察。如果為了某一目標而忽略或偏移了更大的目標，則得不償失。

總統先生可能暫時還沒考慮這么多。他在和記者的溝通中所傳達的初衷是重新打造美國的鋼鐵業和鋁業，關稅壁壘的目的是為了給予保護。他和他的團隊給外界的解釋也更多是，想要一個公平的競爭環境。不過，單方面的關稅壁壘，就能帶來公平嗎?

總統先生也聲稱不是貿易保護主義，問題是，不管是關稅壁壘還是作為替代的配額、許可證、價格性或數量性非關稅壁壘，都是作為保護性措施被使用。總統先生的籃子里也不排除還有更多的工具。

這就是特朗普所稱的“一切可用的工具”吧。遺憾的是，目前大概率看，總統先生是真的打算要多用這些工具了。